元宵在早期節(jié)慶形成過程之時，只稱正月十五日、正月半或月望 ，隋以后稱元夕或元夜。唐初受了道教的影響，又稱上元，唐末才偶稱元宵。但自宋以后也稱燈夕。到了清朝，就另稱燈節(jié) 。而在國外，元宵也以The　Lantern Festival 而為人所知。各式各樣的燈固然是元宵的主要，但在這一節(jié)日的發(fā)展史中，燈到隋朝(五八一─ ~ 六一九)才出現(xiàn) ，算是晚出的節(jié)目內(nèi)容之一 ，而要到唐以后燈才成為元宵的主要標幟。